该文件宣称以色列是"犹太人民的民族国家",而犹太人是该国境内唯一有权享有自治权的人民。该法律宣布只有希伯来语为国家语言,把阿拉伯语从官方语言降到"特殊地位"语言。
以色列总理内塔尼亚胡表示:"这是犹太复国主义和以色列国历史上的决定性时刻。我们在法律中确定了存在的基本原则,即以色列是犹太人民的民族国家,该国尊重所有本国公民的个人权利。在所有中东地区,只有以色列尊重这些权利。"
该法律以120名议员中62名赞成、55名反对和2名弃权获得通过。投票在执政联盟鼓掌欢迎和阿拉伯议员站在板凳上高喊"种族隔离"并抗议撕毁文件的举动下进行地很激烈。
与阿拉伯人一起投票反对右翼阵营法律倡议的还有犹太复国主义政党左派和中间派。
阿拉伯人占以色列800万人口的五分之一。他们与拥有占大多数的犹太公民享有平等的权利,包括选举权,但经常抱怨遭到实际歧视。