在分析干湖底部发现的黏土和其他岩石时,查明它们含有近似芳香族的许多简单的碳氢化合物,以及许多其他分子。据《科学》杂志报道,科学家们认为,它们是更为复杂的分子化合物的组成部分。
乌得勒支大学行星学家因格∙凯特说,“好奇号”的研究表明, 35亿年前覆盖盖尔陨石坑底部的湖泊可能是适于居住的。
美国航空航天局还指出,由于季节不同,火星大气层中的甲烷含量变化很大:它在夏季比冬季高出三倍。 研究人员认为,这表明甲烷气体形成在火星土壤的下层。 形成的原因可能是微生物的活动、甲烷水合物的分解,或者是某种地热过程。