该项目的价值可能达数百亿美元,但这项庞大的投资应该在2020年将中俄国际商用飞机有限责任公司(CRAIC)推向未来价值估计为2.3万亿美元的广阔市场。
现在,在远程飞机市场上是波音和空客两家公司把持。按照计划,被设计为可运送250-300名乘客的CR929飞机将比竞争对手波音787和空客A350更加高效、经济和舒适。
俄罗斯航空制造商在制造自己的"空客"方面拥有经验,俄罗斯总统直到现在还使用着其中的一一架--伊尔-96-300。然而,据《福布斯》杂志援引CR929飞机项目俄方总设计师马克西姆·利特维诺夫的话报道,俄罗斯自己开发新型宽体客机并不划算。俄中联合飞机制造公司进行了市场分析,得出的结论是,在2023-2045年间,各大航空运营商会需要7200架这样的飞机。其中15%的买家来自中国,还有28%的客户来自亚太地区的其他国家。俄罗斯的客户份额不会超过5%。中国是空客最大的销售市场,无论从技术和经济方面,都是发展得相当快的国家;俄罗斯有很厉害的专业技术特长,但市场太小。所以在这个项目上开展合作对双方都有好处。
利特维诺夫称,已经初步确定了飞机的技术性能、几何特征、各功能系统结构图及设备组成的基本方案。现在该计划正处于初步设计阶段,此后,飞机的外观就会呈现出来。俄方负责设计和开发机翼挂架、中央翼、机翼机械化、吊架、发动机铰链,而发动机铰链又是该计划中科技含量最高的部分之一。中国伙伴则要负责建造机身、水平和垂直尾翼以及整流罩。
飞机将在中国生产。但利特维诺夫指出,对零部件的监控将会极为严格。无论是坚固性还是在各种温度条件下的使用性上,飞机上的零部件都要满足大量的要求。认证机构是不会允许在飞机上使用不合格部件的。
利特维诺夫指出,中国在航空工业上投入了大量的资金和人力资源,成立了许多设计和研究机构,和一些欧洲的零部件制造商建立了合资公司。而从另一方面讲,中国在一些复杂技术整合领域的发展还显不足,客机就是此类项目。在项目主题、设计方法和组织工作方面,大家都很在行,但要把所有东西都"粘"在一起,那就必须有经验。利特维诺夫指出,"俄罗斯有这方面的经验,这是我们的优势、我们的特长,我们可以把这种专业特长用到项目中去。"
至于新型的CR929宽体客机项目的零配件供应商问题,会优先考虑俄罗斯和中国的公司。如果没有合适的企业,我们就会和第三国的供应商合作。利特维诺夫称,在研发的第一阶段,飞机上将装配劳斯莱斯公司或通用公司的发动机。随后,会考虑换装俄罗斯的PD-35发动机的可能性。
利特维诺夫总结道,CR929是互利合作的示范项目。中国也能单独制造宽体飞机,但耗时会很长、成本也高、质量也不会一直都很高。