研究人员发现人们开始关爱狗的时间

据认为，早在石器时代，在其他动物被驯化很早之前，狗就被人类驯化了。 

现代进化论者认为，狗的祖先凭借以下两点学会了和人类近距离相处：能够消化煮熟食中大量的淀粉，还能识别人类的情绪并作出反应，大体上能够模仿儿童的行为。

一些研究人员认为，人们认为狗有看守和狩猎本领，将它们视作一种活的劳动工具。还有的学者认为，于古人而言，狗的确发挥着"替代"孩子的作用，在它们的主人的社会生活中发挥着重要的作用。

杨森和他的同事们通过研究在波恩近郊发现的100多年前的其中一条古代名犬的遗骸找到了第二种理论的依据。在阿尔泰发现更早的狗的遗骨前，这条狗的遗骸与两个克罗马农人的遗体同葬，长期以来被认为是人类和狗共同生活的最早的痕迹。

对狗的遗骸进行重新研究后证明，它死于急性病毒感染—犬瘟热。