香港《南华早报》称，中国拥有世界上最大规模的军队，现在正在进行裁军，以及更加灵活化、更适应现代战争的改革。具体改革内容包括升级武器装备、强调实战演习与先进技术、今年年底裁军30万人等。
报道称，这些改革内容都需要更多的经费。
新加坡国立大学南亚研究所教授拉杰夫·查图菲迪对《南华早报》表示，中国解放军同时也在海上力量、航天和黑客防御上投入众多，他认为中国军事现代化不能满足于只是研发出高精尖的武器装备，在“软件”方面也需要跟上。
此外，一位北京的退役军官和一位香港学者都认为，如果将年底裁军30万人的花费算上，今年中国军费开支将肯定以两位数的速度增长，中国被裁军人将得到一笔补偿金。
《南华早报》说，2016年前，中国军费连续多年以10%以上的速度增长，让周边国家感到不安。文章认为，菲律宾、越南、日本等中国周边国家的军费开支今年也在快速增长，越南今年的军费开支预计为50亿美元，2020年则预计为62亿美元；菲律宾总统杜特尔特此前则做出了今年军费上涨18%的决定。
除香港媒体外，中国《环球时报》28日也发表题为《衷心希望中国军费增幅重回两位数》的社评，称希望“中国政府在国民经济可承受的范围内，尽量提高今年国防预算的增长比例，最好能让这一比例重新回到两位数，即今年的国防预算能较去年增加10%以上”。
文章提到，中国去年7.6%的军费增幅是历年最低，但2016年国际形势发生变化，特别是特朗普上任后希望国会批准巨款用以扩充美国军队，国际上充满“战略不确定性”。《环球时报》还提到，中国国防预算占GDP的比例仅为1.5%左右，不仅远低于美国的3.5%，还低于美国要求北约国家都达到的2%“标准”。
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