警方使用了高压水炮，试图驱散农民和佛教僧侣以及支持政府在港口附近建设工业园的人。工业园位于科伦坡东南240公里。农民和僧侣反对把他们的土地用来建设有中方资本参与的工业园。他们的反对者，相反，期待项目的实施，因为该项目可创造就业岗位并提高当地居民的生活水平。
示威者向警察投掷石块，使用棍棒，被警方驱散。伤者被救护者运走。该事件无疑会给有斯里兰卡总理维克勒马辛哈出席的工业园开幕式造成影响。
俄罗斯科学院东方研究所专家绍米扬认为，斯里兰卡政府现在也因此陷入了窘境。他说：“中国人会为自己的利益斗争，何况已经投入了不少的资金。他们当然会捍卫自己的利益，会给政府施加一定的压力，而投入的资金要由政府负责。是它当初同意中国投资，决定怎样利用岛上的自然资源。我想，这里甚至谈不上政治的东西，而纯粹属于经济问题。这是当地农民在抗议，他们不想养育自己的土地被剥夺。可以说，铺设交通走廊，是全球经济头号问题。中国会向斯里兰卡政府施压，维护自己的利益和机遇。同时生活在这片土地上的人当然也会抗议下去。”
这已经不是第一个中国在斯里兰卡的项目遭抗议的情况。两年前在科伦坡附近建设“港口城”时，也发生过类似事件。这是斯里兰卡有外资参与的最大的项目。因斯里兰卡前总统执政期间在该项目的准备和签署过程中涉嫌腐败，而被斯里兰卡现政府曾一度叫停。后来又有传闻称，该项目一旦完成，斯里兰卡的主权将被画上一个大问号，因为该城100多公顷的土地或被私有化，或被租赁给中方。稍后当局否认了这一消息。中国驻斯里兰卡大使对上述指责给予了强烈回应，称他们丧失了“理智”。
当时专家们就不排出，考虑到印中在争夺对斯里兰卡影响力方面的对抗，对中方的这些指责有可能是一种挑衅。他们强调，“在斯里兰卡反华势力不大”。在绍米扬看来，这次围绕汉班托塔的抗议事件，不可能有来自外界的挑衅。他说：“中国积极参与南亚国家运输走廊的建设，总会引起印度的不安。因为印度一向认为，这是纯属自己的利益范围，自己呵护和施展潜力的地区。所以完全有可能，印方不会特别支持汉班托塔的项目，但我想它也不会挑起不满情绪，这毕竟只具有局部性质。”
中国国家主席习近平与斯里兰卡总统西里塞纳分别于2014年和2015年互访对方国家后，两国的政治互信和投资合作进入了一个新的水平。所以双方应当依据法律就目前出现的局势寻求文明的解决方案，是可以理解的。力争在把私人财产变成工业园的过程中不给双边关系的发展带来损害。更应该避免问题的政治化，不要再给喜欢炒作此事的人提供炒作的机会。
封面智库学术顾问、对外经济贸易大学全球化与中国现代化问题研究所所长王志民在接受卫星网采访时就此评论道：
“汉班托塔港的地理位置非常重要，位于印度洋南部，距离主要国际航道非常近，全球50%以上的集装箱货运、三分之一的散货海运及三分之二的石油运输都要取道印度洋。中国在斯里兰卡建设工业园区属于产能合作，是“一带一路”重要的实践形式，我个人将其称为“点对点”的合作。此次示威活动也给了我们一些启示。首先，在与“一带一路”沿线国家实现战略对接的过程中，应处理好“五通”问题，“五通”就是政策沟通、设施联通、贸易畅通、资金融通、民心相通。尤其是民心相通，就是要做好当地民众的工作。中国在斯里兰卡建设工业园区，会涉及数千名居民搬迁的问题。这对于当地民众而言是很难接受的。但是从长远来看，对当地民众提高生活水平是有利的。”
“另外，按照斯里兰卡政府的说法，此次示威是国内反对派背后主使的，他们只是为了反对现任政府而抗议这一项目，给政府制造麻烦。这也提醒我们在海外投资时，处理好与官方关系的同时，也不要忽视反对派。此事也不排除国际势力的幕后操纵。斯里兰卡是南亚国家，南亚的老大是印度，它始终担心中国在南亚势力扩大。中国在汉班托塔港的建设，印度是不满的，而且，中国建设汉班托塔港是在打通海上丝绸之路，直击中东和欧陆，这难免会引起印度乃至美国的反对。实际上，抗议示威活动在任何国家、任何计划的实施过程中都会有，这很正常，这不会对两国的合作有太大的影响，工业园区的建设有利于斯里兰卡的发展，符合其国家利益。”
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