这是通伦今年4月当选总理后的首次访华。在2016-2020年间担任老挝总理的通论，此前曾是老挝副总理兼外长。老挝在菲律宾2017年1月1日接任之前是东盟轮值主席国，在此期间通伦一直是个活跃人物。与菲律宾不同，中老关系中不存在领土纠纷，总体上近年来两国合作规模日渐扩大。发展的动力之一就是中国十分珍视的“周边外交”，即积极发展同邻国的关系。对中国来说，创造一个周边友好合作带具有原则上的重要性。同老挝的关系就是这种互利的实用主义关系的典范。
对老挝来说，作为东南亚最贫穷的国家之一，中国的投资和技术援助至关重要。李克强在同来访的老挝客人会谈时强调，中老是友好邻邦，双方始终相互信赖和支持；中方愿同老方在基础设施建设、农产皮深加工减贫等方面扩大合作。李克强还表示，需要推进金融、国防等合作，密切人文等方面的交流。在优先合作方向中包括中国提出的丝路经济带的走廊之一——老中铁路的建设。
外交学院亚洲研究所副所长郭延军在接受卫星网采访时就此表示：
在“一带一路”建设的推进过程中，东盟国家可以说是第一环。老挝是东盟国家的新成员国，同时也是欠发达国家。如果我们能与其顺利开展合作，对于未来中国与东盟国家的发展合作而言具有示范和带动作用，从而大大提高东盟国家参与“一带一路”建设的积极性。此外，中国与老挝是传统友好国家，中老之间的合作可以从双边扩展到更加广泛的区域合作。在中国主导的“澜湄合作机制”中，老挝也是参与国之一，如果中国与老挝能够很好地开展合作，也会打消越南等过对于该合作机制的疑虑。
据他说，在中老铁路的建设过程中，老挝方面是非常积极的。因为老挝本身国内的基础设施非常落后，所以它对于此类互联互通的交通基础设施的需求非常大，这对老挝来说是一个难得的发展机遇。这个项目是由中国主导的，我相信，中方一定能够做的很好。但是我们需要的注意的是，这个铁路建成后，我们还将承担一定的运营风险。那么如何有效地规避风险，是我们下一步需要考虑的问题。我们可以尝试引入更多的社会资本来参与铁路的建设和运行。总体来讲，中老铁路对于中国与老挝、乃至中国与东盟国家的互联互通都会起到促进作用，对于老挝自身的经济社会发展也具有重要意义。
对中国来说，从扩大中国在东盟的利益角度看，同老挝的关系非常重要，首先表现在南海领土纠纷方面。老挝总理强调，老方愿为推动东盟与中国关系发展继续作出努力。这种合作在东盟轮值主席国身份移交给菲律宾后仍具有其现实意义。北京援助越南，也是为了应对美国在东南亚日益增长的影响力。美国总统奥巴马在9月访问老挝时曾表示，愿意“加强经济合作和两国人民的关系”。美国总统首次访问老挝表明了美国希望把同中国在东南亚的传统伙伴之一的关系提高到一个新的水平。现在还很难说，特朗普执政后美老关系去向如何，但是美国制衡中国地区影响力的战略总体上看来不会变。很有可能，正因为如此，中老两国总理才都强调军事合作是双方合作的重要组成部分之一。
中国显然不希望东南亚国家把美国当作自己安全的保证。除此之外，在地区冲突不断扩大的条件下，中国也愿意同尽可能多的国家加强互信。
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