中国队在2008 奥运会的表现十分出色,而且在自己的弱项上拿到多个冠军。这充分证明了中国人不达目的是不罢休的决心和能力,体育界分析人士萨普林在接受卫星网采访时指出。足球方面也可看到类似的突破,何况还有很多年的时间:到2050年还有30多年的时间。萨普林说:
"我想,甚至我深信,给国家队提出的这些目标,中国能提前实现。只是到底能有多快的问题。现在已经为此迈出了头几步,但还有一个问题:它们会有怎样的效果。就拿中超来说,花巨资聘请球星,也是同样道理。这以后中国球员的技能到底能升得多快,这是主要问题之一。不过也有不同的例子,包括中国在自己弱项上的出色表现。现在要看中国在2022年北京冬奥会上的表现了,这对中国来说是发展自己弱项的一个契机和起点。要知道,中国冬季体育项目的水平还不高,而现在在滑雪射击和滑雪以及冰球项目上提出了很高的目标。如果中国能很快向大陆冰球联赛派出自己的冰球队,那么这将有助于提高冰球的整体水平。足球方面的工作量也很大,会有回报的。"
"足球需要反应迅速,需要经验,需要对它的适应能力。中国球员无疑训练量大,有牺牲精神,中国人工作顽强,训练强度大。但是一旦参加像足球这样的比赛,很多事情难以预料,这不是体操,这里需要足球方面的灵感。所以,我认为,中国人为了达到提出的目标,真就需要这么长的时间。不是一代人就能实现的,年轻一代需要对足球文化有一个全新的认识。我相信,对足球的投入会有结果的,但当然不是在近期。目标很庞大、宏伟,但我想,在俄罗斯和卡塔尔世界杯上,我们还不会在争夺冠军的强队中看到中国队。我想,在世足赛过后,比如到2030年,我们或许能在季后赛总看到中国队。而也许要到2050年,当已经不止一代人成长起来,当已经有了自己的足球传统后,有了足球意识后。那时我们将能看到,中国队已经是有望夺冠的强队了。"
为了打入2018年俄罗斯世界杯,中国队需要参加亚足联的三轮选拔赛。需要在有伊朗、卡塔尔、叙利亚、乌兹别克斯坦、韩国队的小组赛中,不能占据低于第二的名次。如果位居第三,那么还需要同有澳大利亚、伊拉克、阿联酋、沙特、泰国和日本参加的小组中的第三名进行比赛。专家们对中国队出现机会不太看好,但是也有许多人预料,中国队有可能进入12强。届时将能参加争夺俄罗斯世界杯5个亚洲出线席位。