美国是否会因黄岩岛而战？

中国在热点地区的成功行动总是建立在突然性的基础之上，也建立在在对手可能制定回应路径前使现场局势发生无可逆转变化的特性基础之上。中国最近在南沙群岛（Spratly Islands，西方称斯普拉特利群岛）上建设（或扩建）人工岛礁体系就是这种行为的极佳例子。中国最初正确设定了未来行动的框架，在获得成功的情况下不许本国卷入什么冒险行动。

美国与菲律宾联合军事演习的一部分可能会在隶属黄岩岛（Scarborough Shoal，西方称斯卡伯勒浅滩)的水域进行。为确定中国在南海的牢固统治，控制黄岩岛很重要。虽然中国和菲律宾之间围绕岛礁的领土争端是原则上的空洞争端，不附带有实际利益。对于华盛顿的政治家们来说，因黄岩岛而同核大国中国爆发军事冲突的决定是难以做出的，在美国人民的观念中多半是完全不可接受的，可怕的。
《纽约时报》不久前的示范性报道表明，美国军人本身感兴趣的正是这个问题。记者接听到谈话，美国参谋长联席会议主席、美国海军陆战队约瑟夫·法兰西斯·邓福德二世上将（Joseph Dunford）询问太平洋舰队司令哈里•哈里斯将军（Harry B. Harris Jr.），"您是否会因黄岩岛而战"？

《纽约时报》没有报道哈里斯将军对这个问题的答复。但离开这个答复，美军在菲律宾进行任何演习和轮值驻扎都是徒劳无益的。早在10年前，回答这个问题尚且非常容易。当时，美国和中国的军力对比完全是另一幅模样。美国能以有限的力量对局势进行高效干预，结果却几乎是有保障的。但现在在太平洋西部同中国爆发冲突已经是一项极为冒险的任务，要解决这个任务需要竭尽全力。

未来只会益发艰难。具有意义的不仅包括中国在南海的军事存在，也包括其它因素。例如，由于携带分导式多弹头系统的新型洲际弹道导弹已经列装，能够潜在打到美国本土的中国核弹头数量，在未来几年内可能增加几倍。
中国的对外政策日趋活跃。假以时日，中国可能成长为一个美国被迫与之共商世界问题的大国。这样就可能出现一种情况，那就是，天平的一端是美国的关键政治和经济利益，在更坏的情况下，甚至是美国的生存；天平的另一端是同远不富裕的菲律宾结盟与黄岩岛。将会是什么样的答案呢？

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