3月18日深夜至3月19日凌晨,搭载联盟“ТМА-20М”号飞船的“联盟-FM”运载火箭从拜科努尔发射场升空,飞船运载的是国际空间站新一期考察组。
美国航空航天局宇航员蒂莫西•科普拉、欧洲宇航局的英国宇航员蒂姆∙皮克和俄罗斯宇航员尤里•马连琴科在国际空间站热情迎接新一期考察组:俄联邦航天局宇航员阿列克谢•奥夫奇宁、奥列格•斯克里波齐卡和美国航空航天局宇航员杰弗里•威廉姆斯。
将在国际空间站进行的新一期考察期间落实医学、生物和生物工程项目,还将拍摄地球和国际空间站生活,它们将用于教学目的。计划在新一期考察期间进行50多项科学实验。
新一期考察组成员将在轨道上庆祝“宇航员日”和胜利日。4月12日是尤里•加加林踏上征服太空征途的日子,这一天将成为国际太空站俄罗斯宇航员四个休息日中的一个。