罗马教皇新春祝福：朝梵中关系正常化迈出的又一步

“中国对我来说一直是一个伟大的国家，但首先是一种文化，”罗马教皇强调。他说，自童年开始，这个国家就能激起他的尊重和钦佩。不同资料的统计结果显示，中国大陆现有天主教教徒800到1200万，对梵蒂冈来说中国的重要性不言而喻。

北京对来自梵蒂冈的善意迅速做出了反应。中国外交部新闻发言人陆慷在例行记者招待会上表示，中方对改善中国和梵蒂冈关系始终是抱有诚意的，也为此作出了不懈的努力。中国将继续同梵蒂冈进行建设性对话。中国期望后者能显示出灵活务实的态度，为双边关系改善创造条件。陆慷没有明说这些条件，但显然这里指的是梵蒂冈在“一个中国”问题上的立场。目前梵蒂冈是与台湾建交的唯一一个欧洲国家。显然，如果梵蒂冈与台北不断交，就谈不上北京与梵蒂冈全面恢复外交关系。

观察家们注意到，陆慷没有对方济各是否可能访问大陆做出评论。这很有可能说明，北京认为访问的政治条件暂时还不成熟。

中国外交部2013年3月在向新当选的罗马教皇官方祝贺时，呼吁梵蒂冈停止干涉中国内政，包括在宗教事务上，并同台湾断交。

然而，方济各就任罗马教皇以来，一直没有停止发表愿意同北京关系正常化的讲话。方济各在去年9月访问古巴和美国后表达了访问中国的愿望。此前，在他访问韩国时，中国首次允许教皇乘坐的飞机穿越中国领空。2014年12月罗马教皇拒绝会见在罗马参加诺贝尔和平奖获得者年会的达赖喇嘛。这显然也是为了向北京示好。在影响北京和梵蒂冈关系正常化的障碍中，除了台湾问题，还有主教任命权的问题。中国当局承认天主教，但拒绝让国外教廷插手本国宗教事务。