美国对自己的行动进行了解释：其目的是为了“促进争议岛屿问题的和平解决”以及保障自由航行的必要性。国防部长卡特指出，美国在全世界游弋和飞行，南海也不例外。卡申认为，该声明是美国现代外交政策的明证，也就是说，其主要任务在很多情况下并不是在推进战略利益。其主要目的是为了在那些没有领袖踪迹的地方打造领袖的假象。从实际看，美国军舰巡逻和政治家们的声明，不可能是对中国在南海区域行动的回应。要知道，这些行动与原因以及与中国所采取的步骤的结果没有任何关系。
理论上，中国将南海的90%做为经济专属区纳入其“九段线”内。北京确实认为，外国在本国经济专属区内的军事行动，应获得中方的批准。在联合国公约中，这并非是共性的原则，尽管中国也非孤例。
问题在于，中国对南海区域的主张以及对经济专属区的看法在很多年中并没有什么变化。如果中国昨天宣布了这些“野心”，那么采取这种堂而皇之的海上巡逻和外交措辞还有点意义。
然而，中国在不声不响中采取的是实际行动。2013年年末，中方已经开始在该区域建人工岛，而且，这些军事基础设施几近完成。事实上，这些举措将彻底改变南沙群岛地区的军事力量平衡。
对此，美国无法做出回应。原因有三：
其一，美国在中国行动时“睡过了头”，且仅在中方建岛如火如荼一年后才做出了某种清晰的反应。但要改变局面已经相当复杂，中国人肯定要将建设工作进行到底，并在岛上部署军事力量，不管美国人如何“叫嚣”。
其二，考虑到中美关系的多重性，美国针对中国的政策将始终处于依赖中国市场的大公司院外活动的影响之下。再有，美国外交政策部门内部的“组织涣散”也成问题。从乌克兰和叙利亚危机就可以看出端倪。因此，中国还将自信满满地行动，相信美国的反应还将是迟到的、而且虚弱无力。
第三，中东地区危机的不断扩大以及西方与俄罗斯对抗的持续进行，看来也将耗住美国的注意力和资源。因此，中国将在巩固对世界贸易来说异常重要的南海地区的影响力方面，还会持续拥有巨大的“时间窗口”。也许，中方将利用这难得的新机会。
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