蔡英文成为台湾历史上首位在美国国务院会见美国外交官的总统候选人，而且与这位民进党主席举行会晤的还是除国务卿约翰∙克里以外的国务院二号人物、副国务卿安东尼∙布林肯。
考虑到北京倾向于在明年1月的台湾总统选举上支持国民党，蔡英文受到的如此高规格接待是美方采取的政治举措。因为他领导的民进党反对过快与北京拉近关系，华盛顿不希望台北与北京有太多利益交织。
美国希望保持现状，使“台湾问题”长期保持悬而未决。对美国而言，这意味着美国近期将继续扮演台湾安全担保人的角色。鉴于遏制中国的可能性降低，美国急于强调自己在保障台湾军事需求方面所起的作用。
正是这一因素促使美台军方扩大军事接触。去年年底对台供应四艘美国佩里级护卫舰的3.7亿美元订单获批，今年双方将举行多场演习和联合演练，其中双方有美台“心理战和信息战”部队的演习协议。台湾参谋总长严德发出席美国空军新任太平洋司令哈里∙哈里斯的就职仪式是台美双边关系中十分少见的情况。据美国媒体报道，在此之前，台湾军方代表出席了在夏威夷举行的海上登陆行动研讨会。会议由太平洋司令部主持召开，而此前台湾代表出席此类活动并未得到大肆宣扬。
即使美国对台军售规模将低于从前，这仍将具有重要的象征意义。他们针对的不仅仅是北京和台北，还有美国在亚太地区的盟友。在南海形势激化背景下，美国更加强调维持对台方针，以此向美国在该地区的盟友发出重要讯号。在美国保障地区安全能力不断受到质疑的情况下，美国不得不令盟友相信，“他们不会被抛弃”。在这个问题上，多年来同美国保持军事联系的台湾就是一个典型的例子。
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