中国空军在相当一段时间里强化在西太平洋的活动程度。但迄今为止,战机主要执行的都是些战术性任务。比如各类型高新侦察机或海上H-6G轰炸机穿越海峡在琉球岛之间飞行。这些飞机进入台湾东部空域,为保障封岛和与美国舰队抗衡进行演练。按照预案,美方舰队将为台湾提供援助。
而此次解放军空军演练的是轰六-K 新路线集群飞行。它们通过吕宋海峡巴士区,然后再大距离向东飞行。有别于海军航空兵,对于解放军空军来说,这种飞行并非常见。将轰炸机用于此类战备实践,也许具有更为深远的意义。
从飞行方向可以看出,这些轰炸机进入到可以对日本发射巡航导弹的区域。该地区位于第一岛链东部,中国空军可以从日本和台湾设防薄弱区、也就是东、南方向对其发动攻击。同时,另一目标可能是美国基地,比如关岛。
本次演习表明,中国打造远程导弹轰炸机部队具有重大战略意义。从已知的图片可以看出,空军轰六-K数量增速惊人。起码已经配置了2个空军团。这样,中国有能力使用巡航导弹对亚太地区任何一点实施大规模攻击(每架轰炸机可携带6枚导弹)。
为了纾解中国轰炸机的能力,美国、日本和台湾可能采用在欧洲的冷战经验。当时,美国战略轰炸机曾迫使苏联研制大半径重型歼击机。与此同时,美国人为抗击苏联反舰导弹轰炸机而打造了重型舰载F-14战斗机。
也许,美国在本地区的盟友可能对购买远距离重型歼击机和功率强大的预警机感兴趣。它们可以在海上巡逻并将中国轰炸机拦截在导弹发射区域外。目前,F-35前景歼击机因飞行距离不足而无法完成此项任务。但要知道,中国目前已经列装了J-11B 和 J-16重型歼击机,它们有能力长距离飞行,并可在海上执行战斗任务。在必要的情况下,还可为装备导弹的飞机保驾护航。
也许,中国导弹机群数量的增长,将催生亚洲一些国家对反导系统的需求,这样才能对关键基础设施提供保护。同时,为完成及时寻找和拦截轰炸机的任务,远程预警机的需求也将扩大。
在解放军的武器库中,轰六-K将成为相当有益和重要的工具。此类机型的系列生产,将大大改变本地区的力量对比,提升中国的地位。按照逻辑,可能还将研制针对此类机型的空中加油机。这不仅能扩大轰六-K的飞行范围,同时还可把其变成中国核遏制的有效工具。
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