欧联通讯社10日报道，2019年11月30日，居住在米兰市的一名4岁男童因出现呼吸道不适、呕吐等症状，被送往当地一家医院急诊室。次日，该男童身上出现了类似麻疹的斑点。2019年12月5日，医务人员对男童进行了咽拭子麻疹病毒检测，并按规定保留了咽拭子样本。
近日，米兰大学研究人员对2019年9月至2020年2月期间，米兰地区出现的39例皮疹病例所保留的咽拭子样本进行了研究分析，其中38份样本对新冠病毒呈阴性，而保留的4岁男童咽拭子样本，则对新冠病毒检测呈阳性反应，并分离出了新冠病毒株。
研究报告作者之一西尔维亚比安奇表示，根据对4岁男童咽拭子样本反推调查，该男童在2019年11月21日出现呼吸道症状以前的4至5天，已经感染新冠。而这名男童及家人并无出国旅游史。
比安奇强调，2020年3月以来，用于该项研究的实验室一直处于关闭状态，因此完全可排除样本在实验室内被感染的可能性。根据医学观察，新冠病毒可引起类似川崎病、麻疹等其他病毒的感染症状。由此表明，新冠病毒在意大利暴发前，就已经在北部地区悄无声息地传播开来。
据此前报道，2020年6月，意大利国家卫生院在一份声明中表示，研究人员在2019年年底收集的米兰和都灵，以及2020年1月份在中部城市博洛尼亚收集的污水样本中，均发现了新冠病毒基因痕迹。
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