美国南卡罗莱纳州发现五米长古海豚遗骸

之前我们通过19世纪末发现的一块吻部化石才知道了Ankylorhiza tiedemani 海豚的存在。论文作者表示，从头骨构造、尖锐的牙齿到鳍和脊柱等多重证据表明，这只大型海豚在自己的栖息地属于占主导地位的超级捕食者。其颅后骨胳的诸多特点也说明，显然，当代的须鲸和齿鲸因平行进化和水生环境而独立进化出了类似特征。

“令我们倍感惊讶的是须鲸和海豚独立达到了相同的整体游泳适应程度，而不是从共同祖先那里进化而来的特点。”

论文作者之一Robert Boessenecker说：

“一些例子包括尾骨变窄、尾椎数量增加、鳍部肱骨缩短……这在各类海豹和海狮身上并无表现，它们进化出了不同的游泳技能，颅后骨胳的样子也大不相同。好像是鳍部额外骨头的增加和肘关节的固定，使这两个鲸类主要种群走上了同一条进化之路。”

此外，骸骨研究结果表明，Ankylorhiza tiedemani只猎捕大型动物，就像现在的虎鲸。在这一点上，它有别于其他所有已知的渐新世海豚。科学家还指出一个有趣的事实：各种迹象表明，Ankylorhiza tiedemani属于第一种在生态系统中居主导地位的回声定位鲸类。该物种于2300万年前灭绝。