中国政府此前释放了因入店盗窃而被捕的篮球运动员连杰洛•巴尔(LiAngelo Ball)、赖利(Cody Riley)和希尔(Jaylen Hill)。此事发生于特朗普在与中国国家主席习近平会面中讨论到这些篮球运动员的案件之后。
但巴尔的父亲、运动员兼商人拉瓦尔•巴尔(Lavar Ball)却对特朗普评价消极。他在接受娱乐与体育节目电视网(ESPN)采访时称:"管他(特朗普)什么事?别对我说。每个人都试图把这个案子想象成好像是他帮助了我!"
本激怒了美国总统。特朗普写道:"现在当3名篮球运动员离开中国,被从多年牢狱中救出后,连杰洛的父亲拉瓦尔不愿意承认我为他儿子所做的事情,说偷东西是胡说。就该把他们留在监狱里!"
此前特朗普在推特上表示,他希望得到这些篮球运动员对于被释放的感谢。此后,这些运动员感谢了总统。他们三人都被加州大学洛杉矶分校队解除合同。