消息人士：日本飞往南千岛群岛的代表团成员称希望下次乘船前往

9月23日，“阿芙乐尔”航空公司飞机运载70名主要由日本老年人组成的代表团前往国后岛，部分成员前往择捉岛。由于天气不好，为了收齐剩余人返回日本，飞机没能返回国后岛而转至南萨哈林斯克降落。

飞机应在国后岛降落，在该岛上收齐日本代表团成员包括日本副外相中根一幸后，返回中标津町。

为增进两国人民的相互了解，解决俄罗斯与日本缔结和平条约问题，根据政府间的协议，1992年开始俄罗斯南千岛群岛与日本之间免签证交流。

这样的旅行已经进行多次，但每次大量时间都用于海上交通和官僚程序。为设法减轻老年人出行负担，2017年4月日本首相安倍晋三出访莫斯科时，两国政府达成有关向日本人提供免签乘飞机前往岛屿的协议。

日本飞往南千岛群岛的首个包机航班曾定于2017年6月起航，日本全国境内集合的南千岛群岛前住民及其亲属等待数日，但最终首航因天气原因被推迟数日，起飞时间被延至9月23日，但此次再次出现问题。