专家发现可以消化聚乙烯的毛虫

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剑桥大学研究人员发现,大蜡蛾幼虫可以消化聚乙烯。这项发现很肯能帮助人类解决生活垃圾污染环境的问题。

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研究结果发布在《当代生物学》(Current Biology)上。据法新社报道,此次发现纯属偶然。一名喜欢养蜂的研究人员看到自己的蜂箱旁边有几只大蜡蛾幼虫。她将这些毛虫抓起来放到一个袋子里,但之后发现,它们咬出几个洞,四散爬开了。

后来,该研究人员与剑桥大学专家一起进行了真正的实验。他们将数百只大蜡蛾幼虫放到塑料袋上。40分钟后,袋子上开始有洞出现。实验共进行了12个小时,这些毛虫共吃掉92毫克聚乙烯,大大超过了细菌或真菌在同等时间内吃掉的量。

研究人员通过实验确定,大蜡蛾幼虫可以完全消化聚乙烯。因为它们体内有某种特殊的酶,可能是毛虫自身分泌的,也可能是其消化系统内的细菌分泌的。
现在,研究人员希望最终分离出可以产生应有效果的物质,然后尝试进行人工合成。预计,利用这种物质可以实现塑料废物利用的一场革命。

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