德国科学家在太空造出首个人造原子

玻色-爱因斯坦冷凝物是物质的一种奇特状态，类似气体和液体，其行为就像一个原子并具有典型的原子属性。科学家称，这使得很容易就要以操纵这种人工“原子”的特性。

物理学家们很早就有兴趣知道，这样的“原子”在宇宙中会如何行动。然而对这个想法进行验证非常困难，因为需要能够将碱金属原子冷却转化为玻色-爱因斯坦冷凝物的专门装置。这个装置非常大，占据几栋楼的空间。德国工程师们解决了这个问题，为MAIUS 1原子创建了微型捕获芯片并从瑞典航天发射场用大地测量火箭将其发射至太空。

MAIUS的下两次任务定在2018年和2019年，德国科学家计划不仅将继续研究玻色-爱因斯坦冷凝物特性，还将尝试验证爱因斯坦相对论原理，以及比较两个人工原子速度降低的“等价原则”。

除德国航空航天中心外，美国航空航天局今年也计划实施类似的计划，美国6月将向国际空间站发送冷原子实验室（CAL），在其中也将形成玻色-爱因斯坦冷凝物。