玻利维亚国家通讯社ABI援引该国文化部部长的话称,“教皇要求访问期间品尝古柯叶。我们原本为他准备了马黛茶以及其他玻利维亚特产,但是他要求古柯叶。当然一定是永加斯地区的古柯,那里的古柯叶嚼食起来更加美味。”
在作为世界主要生产古柯叶的国家之一的玻利维亚,政府一直与地下毒品展开斗争,但该国总统埃沃·莫拉莱斯多年来一直坚称古柯叶仅仅是一种植物。他表示,古柯叶本身不是毒品,而是组成安第斯文化的一部分。玻利维亚62%到67%的印第安居民嚼食古柯叶。该国总统甚至设立了专门嚼食古柯叶的国家节日。
罗马教皇方济各将于7月8日至10日展开拉美访问,包括玻利维亚、厄瓜多尔和巴拉圭。