美国专家推测中国发射可重复使用航天器的三种用途

麦克道威尔向卫星通讯社评论这一发射时表示：“这不是可重复使用‘猎鹰’号火箭的类似物，但这可能是可重复使用密封舱，类似于太空探索技术公司‘龙’号飞船的密封舱，也可能是自动化航天飞机类似于X-37或者无人航天飞机，未来用于载人飞行（俄‘暴风雪’号飞行器的类似物）。时间将证明一切。”

中国方面9月4日表示，利用长征二号F运载火箭，成功发射一型可重复使用的试验航天器，其旨在开展可重复使用技术验证，为和平利用太空提供技术支撑。

俄罗斯航天政策研究所所长伊万∙莫伊谢耶夫此前向卫星通讯社表示，关于此次发射很少的官方信息表明，中国可以将美国秘密军事飞机X-37B的类似物送入轨道。航天问题专家伊戈尔∙利索夫向该社表示，从非官方和半官方消息人士处获悉，中国研究神龙空天飞机多年，不排除4日是其首次发射。

不过，俄罗斯齐奥尔科夫斯基宇航科学院通讯院士、“数字运输与物流”协会首席分析师安德烈∙约宁向卫星通讯社表示，被送入轨道的飞船很可能被用于长期技术试验，而非军事任务。

X-37B空天飞机是由美国波音公司开发的。自2010年以来，该迷你航天飞机进行了5次太空飞行，持续时间从225天至780天，其目的是在轨完成服务于美国空军的试验。其细节保密。该迷你航天飞机从2019年10月的最后一次飞行中返回，期间将3颗目的用途不明的卫星送入轨道。

根据与美国国家航空航天局的合同，“龙”号私营货运飞船执行赴国际空间站飞行任务，太空探索技术公司正在重复使用该飞船密封舱。

苏联“暴风雪”号可重复使用航天飞机仅在1988年进行了一次无人驾驶飞行。