这意味着,中国科学家攻克了地月激光测距技术,至此,中国成为世界上第三个成功测得全部5个反射镜的国家。
考虑到中国现有技术水平距离空间引力波探测实际需要,以及与国际前沿仍有较大差距,“天琴计划”提出“0123”技术路线图,以此来稳步推动所需核心关键技术走向成熟。
其中,第“0”步是开展地月激光测距实验,为天琴卫星的高精度定轨提供技术支撑;第“1”步发射单颗卫星,建立高精度空间惯性基准;第“2”步是发射两颗卫星,对长距离星间激光干涉测量技术开展在轨验证;第“3”步是发射3颗卫星构成三角形编队,为“天琴”开展引力波的空间探测。
2014年3月,“天琴计划”由罗俊院士提出“天琴”空间引力波探测计划,旨在通过引力波探测进行天文学、宇宙学及基础物理前沿研究。“天琴计划”的基本方案是:于2035年前后,在约10万公里高的地球轨道上,部署3颗全同卫星,构成边长约为17万公里的等边三角形编队,建成空间引力波探测天文台,开展空间基础科学前沿研究。