实验对象为生活在中美洲淡水水域的一种橘斑娇丽鱼（Amatitlania siquia）。在研究第一阶段，勃艮第大学专家观察了雌丽鱼会选择怎样的雄丽鱼来繁育后代。为此，专家采用了有三个隔间的水族箱，中间用透明玻璃隔挡。中间隔间放雌丽鱼，旁边两个隔间各放雄丽鱼。结果显示，雌丽鱼选好雄丽鱼后，通常会紧贴雄鱼那面的隔板。相比让雌丽鱼与没有好感的雄丽鱼配对，让它与自己中意的雄丽鱼配对后产卵速度更快，而且会花更多的时间照顾后代。
在第二阶段中，专家训练雌丽鱼用嘴挪开盒盖，从盒子里取食物。白盖盒子里有食物，黑盖盒子里没有食物。当雌丽鱼掌握之后，专家放入灰盖盒子来为难它们。结果表明，如果首选雄丽鱼陪在身边，雌丽鱼愿意检查灰盖子盒子里是否有食物。而如果身边是其他的雄丽鱼，雌丽鱼对灰盖盒子要么兴趣不大，要么完全忽视。专家认为，这是与首选伴侣分离后悲观情绪增加的表现。研究报告第一作者生物学家Chloé Laubu表示："一个很好的类比是，认为一个杯子是半满还是半空取决于我们的情绪。"
《皇家学会学报B辑》（Proceedings of the Royal Society B）杂志援引研究报告作者的话指出："即便人际关系极其复杂，但没有任何理由想当然地认为非人类物种不存在对伴侣的情感依赖。"
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