南非发现人类烹调淀粉的最古老证据

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秘鲁发现大规模儿童献祭遗骸 - 俄罗斯卫星通讯社
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英国、德国和南非考古学家发表在《人类进化杂志》(Journal of Human Evolution)上的最新研究提出了一项最早的考古证据,证明解剖学意义上的现代人在12万年前就已经对食物进行热处理并食用植物淀粉了。

穆罕默德•萨努尼(Mohamed Sahnouni) - 俄罗斯卫星通讯社
科学家确定人类发源地
这一结论基于在印度洋沿岸、南非东开普省克拉西斯河附近洞穴的发现。这些洞穴沉积层的高度为20米,其中的发现涵盖了55000年至12000年前的时间跨度。在那里发现的人工制品包括石器和骨器、动物骨骼和贝壳,以及生活在洞穴里的人的40余块骨骼。有些骨骼看起来与现代智人的骨骼相同,其他骨骼则显示出更古老的特征。洞穴居民猎杀羚羊、海豹、企鹅,捡食软体动物。估计洞穴不是他们的永久居住地,古代猎人不会连续几周留在这里,也许这与他们经常迁徙有关。在这些洞穴中发现了最古老、最著名的同类相食证据:在食物残渣中有暴力致死的人体骨骼碎片。

研究人员仔细研究了克拉西斯河洞穴中的小型(直径约30厘米)火堆。在烧焦的食物颗粒中,确定了植物薄壁组织(用于植物块茎、鳞茎和根茎沉积淀粉的储存组织)碎片。剑桥大学考古学家辛西娅·拉尔贝(Cynthia Larbey)表示,这一结果是能够证明遗传学家此前假设的最早考古证据。科学家之前假设,大约30万年前人类淀粉分裂相关基因加倍导致饮食中植物淀粉的比例增加。

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