日本内阁官房长官菅义伟在周五的记者招待会上回答记者有关俄总理梅德韦杰夫或赴千岛群岛视察一事,会对筹备俄总统访问产生怎样影响时回答说:“至于俄罗斯总统普京访日事宜,我们在做准备工作,并在从不同方面对局势进行评估。立场未发生改变。”
周五早些时候日本外相岸田文雄在记者招待会上称不可接受俄总理梅德韦杰夫或赴千岛群岛视察的举措,他强调,此类视察将“触犯(日本有关领土问题的)立场和伤害(日本人民的)民族感情”。
菅义伟和岸田文雄同样表示,日本政府日前通过该国驻莫斯科使馆向俄罗斯总理转交了不要前往千岛群岛的请求。7月23日,俄政府召开会议讨论千岛群岛发展计划,梅德韦杰夫在会议上称自己有意赴千岛群岛进行视察。
俄罗斯和日本的关系因未解决的领土争端问题而蒙上阴影。日本以1855年俄日签订的双边贸易边界条约为依据,要求归还国后、择捉、齿舞、色丹四个岛屿。东京提出归还上述四个岛屿是同俄罗斯签订和平条约的条件。而自从二战结束后,俄日之间迄今仍未缔结和平条约。莫斯科的立场是按照二战结果,四个岛屿并入苏联版图,俄罗斯对其拥有无可置疑的主权,且存在相应的国际法文件。
梅德韦杰夫任俄总统期间曾于2010年11月1日登上南千岛群岛的国后岛,这是俄罗斯国家元首首次视察千岛群岛。2012年7月他再度赴千岛群岛,不过已是以总理的身份。他此行视察了南千岛群岛地区中央医院并举行了会议。