F-35是美国第五代隐身联合攻击战斗机，项目耗资约1.3万亿美元，基本型号单机价格在1.12亿美元左右。2006年开始生产，共有三种型号：F-35A陆基型；F-35B垂直起降型；F-35C舰载型。目前已经生产了610架。
《军事观察》杂志在文章中指出，未来升级版 F-35 Block 4将比美国空军现役的F-35 Block 3性能高出百倍。
F-35第四次升级（Block 4）项目中包括机翼内新型油箱，预计，这一改进将使F-35航程增加25%。目前，F-35A的航程为2200公里，F-35B的航程为1670公里，F-35C的航程为2500公里。
第四次升级（Block 4）项目中的另一项重大改进是配置了新型中央处理器，其信息接受/处理能力是此前的25倍，并且使飞机的电子战能力得到提高。
F-35 Block 4还将换装新型挂架，使其能够隐身携带6枚 AIM-120雷达制导导弹，而不是此前的4枚，F-35的火力由此提高50%。《军事观察》杂志在文章中表示，中国歼-20可以携带8枚导弹，而苏-57最多可挂载10枚导弹，此项升级将有助于减少与中俄战机的火力差距。
《军事观察》杂志指出，虽然F-35还远未达到可执行高强度作战任务的地步，并且也还没有通过五角大楼的测试，但外军用户对 F-35 Block 4战机的兴趣却在日益增长，2020年12月，五角大楼将原本应该在2017年进行的测试再度无限期推迟。五角大楼表示，最新延误是受到技术挑战和新冠肺炎疫情的影响。
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