霍华德在接受路透社采访时表示:"我们目前所观察到的俄海军活跃程度,是该国在苏联时期都不曾有过的。"她还称,俄罗斯近些年一直在扩大海上行动规模,尽管冷战时期该国海军数量较现在更多。
俄罗斯与西方的关系因乌克兰局势和克里米亚事件恶化。2014年7月底,美国和欧盟国家最初针对个人实施单独制裁,之后采取影响整个经济领域的部门限制措施。作为回应,俄罗斯限制从对俄实施制裁的国家进口食品,其中有美国、欧盟国家、加拿大、澳大利亚和挪威。
俄方曾多次表示,将制裁与落实明斯克协议相联系是十分荒谬的,因为俄罗斯既不是乌克兰国内冲突的一方,也不是该协议的主体。此外,用制裁语言与俄对话只会适得其反。