西方国家能否摆脱中国稀土

据英国《金融时报》报道，中国制裁洛克希德·马丁公司加剧了西方的担忧，担心中国可能会限制用于不仅生产电子产品而且还生产战略上重要的军事装备所需的稀土的供应。中国宣布对这家美国军事装备制造商实施制裁，是为了回应美国向台湾出售价值6.2亿美元武器的决定。西方媒体，包括彭博社，称制裁是象征性的，因为洛克希德·马丁公司的活动实际上与中国无关。亚洲仅占公司收入的9.7％，洛克希德·马丁公司的主要亚洲市场是日本、韩国和新加坡。

梅新育专家说：“美澳等国意图建立独立于中国之外的稀土供应链，这是他们的自由，中方不干涉他国内政。但是从经济角度来看，他们在建立稀土分离提纯工厂的同时，也需要做好每年赔本补贴的预算。中国自70年代初发展稀土分离提纯技术，一直在全世界位于领先地位，美澳等国若是建立新的稀土供应链，其生产成本完全无法与中国相较。而且像这种只能依靠补贴生存的供应链，相关企业注定也会是极为腐败。”

梅新育专家接着说：“若是说中国将用稀土来达到地缘政治目的，我认为这是小人之心。首先，稀土用量比较小，即便想要通过稀土来达到目的，除非也是在爆发战争或者出现军事威胁的情况下。而且众所周知，中国从未通过限制稀土供应来达成政治目的。反观美国多次对他国采取禁运、断供制裁，若是美国真心希望与中国和睦相处，又何必担心这些事情。其次，中国希望能够保持可靠供应商的形象，并不愿意如美国那般，动辄就采取断供制裁。”

但是美国却认为，中国将采取与华盛顿相同的方式——利用某些有价值的资源或技术作为制裁手段。然而，如果中国使用稀土金属作为讨价还价的筹码，那将对中国自身不利，并将损害其国际形象。中国可能很快会失去其在世界市场上的地位。毕竟，不仅在中国，而且在澳大利亚、蒙古、日本和美国境内都有稀土金属矿藏。不过中国曾对稀土金属实行过限制性配额。正如北京官方所说，当时是出于环境原因，目的是降低环境污染率。然而，不管中方的动机如何，其结果都是中国在世界稀土金属供应中所占的份额大大下降。因此2016年中国政府取消了配额。
现在，有可能相反，中国将扩大自己在包括稀土金属在内的世界市场上的存在。去年年底中国将稀土金属的提取配额增加10％，达到创纪录的13.2万吨。中国有兴趣增加这种稀有原料的生产和加工，因为中国本身也生产大量使用稀土金属的高科技电子产品。