中国国家主席习近平在利雅得会见海合会秘书长扎耶尼时表示，中国希望与海湾国家创建自贸区。
伦敦政治经济学院科威特项目分析师考特尼·弗里尔（Courtney Freer）认为，自贸区对双方都有利。
弗里尔指出："中国可以通过自贸区打开通往廉价燃料与高附加值产品市场的大门。"
他说："对于海湾国家来说，自贸区将形成以油气及石油化工推动国际贸易的具体渠道，因为油价的下跌，石油化工产品的贸易将成为主要的优先方向。"
弗里尔认为，海合会国家未来将定位于中国市场。
他说："美国因为页岩油的发展，大体上来说，不再依赖于从海湾国家进口能源，而中国的能源消费则一直在上升（自2003年至2013年共上升60%）。"
弗里尔表示："BP（英国石油公司）预测，中国在2035年前的日原油消耗量将达到1800万桶，而相较之下，美国那时候的日消耗量则为1700万桶。显然，海湾国家会选择中国市场，而不是美国。"
美国华盛顿特区阿拉伯海湾国家研究所（Arab Gulf States Institute）经济学者凯伦·杨（Karen Young）认为，中国正扩大在海湾地区的经济存在。
杨说："中国在海湾地区的经济存在近年来得到了加强。比如，居住在迪拜的中国侨民已经超过了30万。"
她认为，务实政策是中国在与海湾地区发展经贸关系中的优势。
她说："中国没有像美国那样把自己当成地区安全的保证人。显然，这将是中国在金融基础设施建设与其他经济领域竞争中明显的优势。"
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