首先，约霍在自己的文章中也坦白地承认，美国制衡惩罚中国的行为或许只是单方面的。由于中国对东盟政策非常奏效，而无法对华组织集体行动。美国难以得到该地区大国的支持。这就把美国人的行动缩小到了不能为所欲为的范围之内。约霍的其他建议原则上可以不必提及，因为都没有什么意义。
在约霍提出的建议中，同中国进行不同形式的贸易战占有重要位置。第一个想法就是针对参与岛礁建设的中国公司进行制裁。这些制裁（比如，在金融领域）可以切断它们同国际市场的联系，好让它们做出选择：或者继续参与建设，或者做正常生意。
在填海造岛中扮演重要角色的公司是中国交通建设集团有限公司的子公司中交疏浚（集团）股份有限公司。当然它作为国企在这方面没有其他选择。公司不得不完成政府交给的任务，根本谈不上任何“选择”的余地。制裁中交疏浚（集团）股份有限公司及其分公司，十有八九对中国根本没有多大影响，而制裁整个交通建设集团，考虑到它的规模、它的经营范围之广以及在确保经贸活动中的角色，就有可能引发后果难以预测的真正的经济战。
而限制同中国的军方联系，拒邀中国舰队参加“2018环太平洋军事演习”，有违美国人先前旨在增进同中国军事联系以达到更大程度的透明度并降低偶发事件发生的可能性的宗旨。邀请中方参加军演，并不是因为中国“表现好”对它的“鼓励”。这是为了加强美国军人不久前一直认为不可缺少的安全。邀请台湾参加军演丝毫不能削弱中国，而只能让它更加愤怒。
美国人罔顾“无害通过”规则，打算让自己的战舰进入人造岛周边12海里内，这才是真正的危险。若真进入，中国完全有可能用武力回应，进而引发危机；而美国人为危机到来准备得比中国充分，远非事实。今天一旦南海发生突发性冲突，中国不仅可以动用军舰，而且还可以动用许多“不致命的”手段，其中就包括海上民兵。他们平时打渔，“战时”无需武器就可以给敌人军舰前行造成麻烦（他们可以撞击军舰、为其设置障碍，用水枪喷向敌舰等等）。
由此可见，美国动用在乌克兰危机中针对俄罗斯的经济制裁但不见效的手段，并同时伴有攻击性、混乱性且毫无意义的动作，只能在东亚再度让人们对华盛顿感到厌倦。最终美国不仅惩罚不了中国，相反，只能推进中国的利益。
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