生物学家将菠菜变成探测器

美国麻省理工学院科学家可以利用向植物植入纳米级微型碳管的方式探测许多爆炸物中所含的硝基芳香剂。利用这个方法，科学家可以把菠菜变成爆炸物探测器。
化合物沉淀在水中，然后被吸到表面，从根部到到叶部，再到纳米级微型碳管。据报道，研究人员把纳米级微碳管植入菠菜的叶子，然后再由菠菜叶子吸收地雷等地下爆炸物中所含的硝基芳香剂。试验显示，菠菜需要大约10分钟时间把水分吸收到叶子里。
研究人员通过无接触方式测取数据，使用激光照射叶子，激发植入叶子的微型管发出近红外荧光。探测荧光可以使用一个小型红外摄像机，这个摄像机可以和一个小型计算机相连。还可以借助智能手机注册，从中过滤红外线。
这样的植物探测可以被用于监控公共空间，防止恐怖主义及类似活动。研究人员使用这种探测器可以捕捉距离植物一米之内的异味物质，他们正在试图增加这个距离。