研究小组分析了墨西哥尤卡坦半岛希克苏鲁伯陨石坑的岩石。据认为,巨大的陨石正是在那里坠落的,这为恐龙的历史画上了句号。
研究人员估计,小行星撞击地球相当于扔下了100亿颗原子弹。小行星坠落后形成了巨大的陨石坑,在广大地区引发了森林火灾和海啸。
研究小组负责人,Chicxulub火山口国际科学考察活动负责人之一肖恩·古利克描述了恐龙的死亡:
"它们首先被烤死,然后又被冻死。那天不是所有的恐龙都死了,但是死了很多。"
科学家在火山口核中没有发现硫磺。小行星撞击使撞击地的含硫矿物汽化并释放到大气中。 硫的致密层反射太阳光,这就是为什么地球上的气候开始迅速变化的原因。大规模灭绝结束了中生代,寒冷导致地球上75%的生物灭绝。
普渡大学教授兼火山口专家Jay Melosh评论说:"这是生命史上重要的一天,这是表明这一切都是从头开始的非常鲜明的证据。"