中国与美国毫无疑问有战略竞争的一面,同时两国的合作面与合作深度都在扩大。之前的美国政府更加外交一些,愿意在对外场合多说合作。其实就奥巴马政府来说,它的"亚太再平衡"战略相当咄咄逼人。
特朗普政府的安全战略报告直接突出了中美之间的竞争面,这很可能不仅是实力上的改变,而是反映了如今华盛顿审视中美关系的视角与之前政府不同,其制定对华政策的侧重面也会有所变化。比如之前美国政府把较多精力放在发展中美合作上,用合作带动两国之间问题的解决或缓冲。特朗普政府则可能投入更多资源强化与中国竞争,对中国施压,试图迫使北京以美国希望的方式主动同华盛顿合作。
华盛顿反复指责北京在周边地区奉行高压和胁迫政策,但是华盛顿的不安看上去比绝大多数中国周边国家要大得多。中国与东盟国家相处得挺好的,南海国家对分歧的管控得到加强,合作在整个地区越来越活跃,并明显处于地缘关系的主导地位。即使中日之间,改善关系、扩大合作也已形成明显新动向。合作的内生动力在西太平洋地区不断释放,总的来看超过或者平衡了人们的战略不安感。美国国家安全战略报告的基调与东亚的基调在朝不同方向倾斜。
说到底,美国国家安全战略报告反映了华盛顿对接受中国崛起这一现实的不情愿,但是鉴于中国已经形成的庞大体量和实力规模,其遏制中国又是无法做到的。眼看着中国继续壮大,影响力不断自然外溢,这是华盛顿焦虑的根源。
特朗普政府如果想减少美中贸易,强化军事竞争,那么它就尝试着做好了。相信东亚各国不会仿效它,也极少有谁会愿意给它当枪使。如果它到头来搞坏中美关系,美国各种力量能够从中找到政治上攻击它的理由一定会比现在多得多。
美国舆论中有很多对华强硬的声音,但那些情绪未必代表美国社会真的愿意与中国对抗。中美是世界最大一对贸易伙伴,这才是决定中美关系底层逻辑的最大现实。所以,华盛顿过过嘴瘾就算了,美国政府也经常有为应付舆论压力搞对外强硬形式主义的时候。但是如果硬往地缘政治的深水区走,特朗普政府的水性恐怕并不比之前的美国政府好。