中国歼20和苏35在南海等候英国护卫舰

英国防长直截了当地说，英国让自己的反潜护卫舰经由南海争议水域是为了支持美国。威廉姆森说，“我们绝对支持美国在这方面的立场，我们非常支持美国所做的一切”。

中国国际问题研究所南太平洋研究中心研究员沈世顺在接受卫星通讯社采访时就中国在这个“原则性和敏感问题”上的立场评论道：“英国国防大臣的这番表态，让我联想到最近看的一部电视连续剧《换了人间》中的一个场景：当时新中国尚未成立，国共两党交战，共产党还亟需外部援助，英国的军舰就闯入了我国长江航行。但是，即便在那样艰苦的情况下，国家领导人毛泽东仍然敢采取行动驱赶英国军舰，迫使英国的军舰撤离，对损害我国主权的行为说“不”。所以，更不要说今天了——对于任何有损中国主权、领土、领海完整的事情发生，中国都会坚决反对。英国防长还提到此举是为了配合美国的立场，如果美国的立场是正义的，是为维护南海地区和平稳定的，予以配合无可厚非，但美国若是来捣乱、制造麻烦的，英国就是在助纣为虐，理所当然地会遭到中国的强烈反对，同时对两国关系造成不良影响，也有损英国人民的利益。

中国这样的国家在大是大非面前，不会对英国的行为忍气吞声、听之任之和放任自流，这是原则性问题，是国家的核心利益问题。我劝英国政府不要采取这样的行动，英国要配合美国的立场，大可以去美国的领土配合，不要在其他地方配合。”

俄罗斯科学院欧洲研究所英国研究中心专家吉拉·戈多瓦纽克在接受卫星通讯社采访时指出，英国防长没有说明反潜护卫舰会否驶入中国人工岛12海里范围内，还是自己在该地区通航自由的权利通过其他方式证明。

他说：“英国在这个问题上能走多远？美国军舰进犯该地区，非常接近争议岛屿。暂时还不清楚英国将如何表现，因为要在下月通过。显然北京把经由争议水域的打算视作不友好的举动。然而暂时还不清楚伦敦是否会恶化同北京的关系。伦敦当然不想这样做，因为现在要讨论的是贸易关系和投资合作。但英国防长如此表态是为了支持美国、维护同美国的特殊关系以及英国在英联邦国家中的领导地位。”

吉拉·戈多瓦纽克接着说：“英国防长从澳大利亚返回后做此番表态并非偶然。这说明，伦敦支持澳大利亚在这一地区的立场。英国、澳大利亚和日本支持美国以此应对中国。英国最近几年也在有计划地同日本发展关系。已经进行过联合军演，而且恰好在南海。英国可能向那里派护卫舰的打算不是今天才有，而是还要早得多，2016年日英首次联合军演后。”

显然英国的这些军事上的活跃或引发同中国关系的紧张，而这意味着也会激化整个南海局势。不过最近数月出现了另一种趋势——紧张趋于缓和。其依据就是2月13日在马尼拉举行了中国－菲律宾南海问题双边磋商机制第二次会议。中国外交部副部长孔铉佑和菲律宾外交部主管政策的副部长马纳罗分别率团与会。

据新华社报道，双方同意继续商谈建立信任措施，提升互信和信心，并承诺在南海保持自我克制，不采取使争议复杂化、扩大化及影响地区和平与稳定的行动。双方重申全面有效落实２００２年《南海各方行为宣言》，根据第２０次中国－东盟领导人会议共识，将于下月初开始“南海行为准则”案文磋商。