在过去10年内,中国为西南太平洋地区国家提供的优惠贷款和其它援助达到了19亿美元。此外,中国确实在不富裕的发展中国家投资修建基础设施,否则任何经济发展都无从谈起。例如,中国在斐济建设了4个水电站,修建了几座桥梁和多功能体育场,实施了偏远农村大规模电气化项目。巴布亚-新几内亚的大部分基础设施都是由中国人建设的。虽然中国对巴布亚-新几内亚的直接投资额目前只有25亿美元(澳大利亚对该国投资了200亿美元),但中国投资额在迅猛增长。中国教育部智库专家、对外经济贸易大学全球化与中国现代化问题研究所所长王志民说,南太平洋地区的国家热情接受了中国的"一带一路"倡议,该倡议将促进投资合作加快。他说:
"‘一带一路'目前在很多地区的进展出乎意料的好且快,所以,澳大利亚担心中国的影响力扩大,认为自己才是南太平洋地区最主要的国家。凭心而论,基础设施建设的确给南太平洋国家的经济发展带来了活力。因为基础设施建设是中国建设的重要经验,也是落后国家发展的切入点。中国有句话叫‘要想富,先修路',交通是基础设施建设重要方面,其他的基础设施建设也都和交通有关。而且这些项目都是中国与当地政府双方合作开展的,并非完全按照中国的设想。维尔斯在批评中国的同时,也批评了这些国家。维尔斯这是要‘当南太平洋地区的家',她可能忘了,她是澳大利亚的国际发展与太平洋事务部长,而不是南太平洋所有国家的部长,她的表态实际上是干涉了这些国家的对外合作。维尔斯说了这样一段话:‘我们鼓励中国以有效的方式利用发展援助。我们不想修建哪儿也通不了的道路,我们想要确保你所建的基础设施实际上是有生产力的,而且会带来一些经济效益或某种健康效益。换句话说,我们不想只是为了基建而基建'。维尔斯这只是从她自己的角度看问题,并没有考虑到当地国家的发展情况。中国援助或者同这些国家开展合作,促进这些国家经济发展,肯定为当地的人民带来了实实在在的好处,也是受当地人民欢迎的。对这些项目满意与否,合适与否,应该由当地人民或这些国家的政府来评判,发言权不应该全由澳大利亚掌握。“
接受国确实千方百计欢迎中国倡议,要知道"一带一路"倡议帮助这些国家解决了具有迫切意义的国内问题。几个月前,巴布亚-新几内亚当局宣布,在中国"一带一路"倡议框架下,巴布亚-新几内亚中铁国际集团(China Railway)签署了建设现代化路网的协议,价值40亿美元。这一项目的价值几乎相当于巴布亚-新几内亚国内生产总值的四分之一,将建造和升级改造1600公里的道路。这些道路并不是哪儿也通不了,而是通往过去只能靠坐飞机或步行才能到达的居民众多的地区。中国还计划在巴布亚-新几内亚建设技术园区,并重建戈罗卡市供水系统。
一些澳大利亚官员们为何不喜欢这一切?在澳大利亚国防部网站上发布有该国国防军副司令道格拉斯·赫加迪的一份报告,题目是"中国在西南太平洋地区的影响日渐增长:澳大利亚政策该如何应对中国的意图和目标?"。报告中直接阐明,中国的投资政策一向被赞为是双赢政策,但在仔细审视后发现,中国在西南太平洋地区的任务是扩展本国影响力,攫取矿产资源。而且,中国不考虑本国活动对环境的后果,没有充分考虑当地工人的权益问题。
确实,中国在全世界各类项目的重要特点都在于:中国主要依靠本国劳动力实施这些项目。可能,从确保项目所在国就业率的角度来说,这不是最高效的模式。但当地政府非常正面对待中国公司的活动。巴布亚-新几内亚首都工商会会长大卫·康这样回应澳大利亚的攻击: "同志们,平台曾经是你们的,是你们自己把它给搞丢了。"